Comprendre
Devenus indispensables dans la plupart des foyers, les ordinateurs de bureau sont des machines complexes.
Par ailleurs, leurs usages de plus en plus diversifiés ne contribuent pas à simplifier leur utilisation. Si certains ordinateurs sont techniquement très évolués, leur prix reste souvent prohibitif. Tout est donc une affaire de compromis.
Les performances d’une machine doivent se juger à la lumière du coût que les technologies engendrent. Il est donc judicieux d’accorder plus d’importance à certains composants suivant l’usage envisagé afin optimiser votre choix.
PC ou Mac ?
Vous hésiterez peut-être entre un appareil de type PC ou Mac. Peu connus du grand public, les ordinateurs Mac commercialisés par Apple, notamment le iBook et le PowerBook, peuvent être une bonne alternative aux PC.
Ils sont réputés pour être plus simple d'utilisation et plus fiables que les PC, mais ils sont aussi plus chers (jusqu'à 3000 euros) et disposent d'un choix limité en matière de logiciels.
Le microprocesseur
Élément essentiel de tout ordinateur, il est très souvent mis en avant dans les configurations. Toutefois, si un bon microprocesseur (souvent appellé CPU pour Central Processor Unit) est une condition nécessaire, elle n'est pas suffisante.
Toujours est-il que ce paramètre n’est pas aussi simple à juger qu’on pourrait le penser. S'il y a quelques années la fréquence était un bon indicateur, aujourd’hui elle ne l’est plus systématiquement.
Les architectures utilisées par Intel, AMD et IBM sont si différentes que seul le test en situation réelle peut les départager. A noter également que chacune de ces puces électroniques proposent des produits aux qualités différentes.
Mémoire vive
Souvent désignée sous l’acronyme RAM (Random Access Memory), la mémoire interne constitue elle aussi un élément névralgique de tout ordinateur. Elle stocke les informations les plus utilisées et permet au microprocesseur d’y accéder très rapidement.
Plus il y a de mémoire, plus l’ordinateur est réactif. Son volume de contenance se mesure en Mégaoctets (Mo) et le standard actuel pour un usage confortable est de 512 Mo. 1 Go de RAM était un luxe qui aujourd'hui est de plus en plus accessible.
Différentes technologies se trouvent actuellement sur le marché mais aucune d’elles ne se démarque réellement.
Le disque dur
C’est l’espace de stockage principal de votre machine. Il contient toutes les données qui sont susceptibles d’être produites et utilisées dans votre ordinateur. Là encore les disques durs de nos jours sont tous de bonne qualité et leur vitesse de rotation est généralement de 7200 tours/minute.
Si certains modèles sont particulièrement rapides, ils sont beaucoup plus chers et justifient rarement leur prix. Comme la mémoire vive, l’unité de mesure du volume d’un disque dur est le Gigaoctet.
La norme se situant actuellement autour de 100 Go pour un usage multimédia.
| Péripheriques optiques
Aujourd'hui, la norme est au graveur de DVD. Il est recommandé de s'équiper d’un modèle de graveur DVD "dual", compatible avec un plus grand nombre de médias vierges. Attention toutefois lors de l’achat à ne pas confondre un graveur de DVD et ce que certains constructeurs nomment parfois combo graveur/DVD. Il s’agit en fait d’un graveur CD sachant également lire les DVD. La différence est plus grande que ce qu'il n'y parait au premier abord.
L'écran
On trouve actuellement des écrans de 14 à 17 pouces. Les écrans de petite taille ont l’avantage de consommer peu d’énergie et d’être relativement compacts et légers. Ils conviennent tout à fait pour des applications bureautiques, mais deviennent vite limités pour une utilisation multimédia (vidéo, jeux, etc.)
Pour le multimédia, un grand écran de 17 pouces est recommandé, ou pourquoi pas un écran « panoramique » de 15.4 pouces. Ce format d’écran devient de plus en plus répandu et s’avère être un très bon compromis. Mais ces écrans de grande taille ont quelques inconvénients, notamment le fait de consommer beaucoup d’énergie et d’augmenter le poids de l’ordinateur, à vous donc de choisir la taille d’écran que vous jugerez la plus appropriées.
La carte graphique
Quasiment sans importance dans le cadre d'un usage bureautique, la grande majorité des solutions proposées conviennent à la plupart des usages. La carte graphique peut dans certains cas être un composant intégré au plus grand ensemble constitué par la carte mère.
Assurez vous dans ce cas là d’avoir un port d’extension AGP ou PCI Express 16x, notamment si vous envisagez de monter en gamme sur ce composant après l’achat de votre machine.
L’importance de ce composant augmente si vous désirez installer des jeux vidéo sur votre ordinateur. Il faut alors veiller à s’équiper d’un modèle embarquant une puce performante.
La connectivité
A l’heure du sans fil, il est souvent intéressant de posséder un ordinateur pouvant utiliser le Wi-Fi.
Cela vous évitera de tirer d’encombrants câbles pour partager une connexion ADSL (ou câble) ou tout simplement pour créer un réseau avec d’autres ordinateurs. La plupart des machines sont aujourd'hui équipées de ce dispositif.
Les logiciels
Les ordinateurs des constructeurs sont souvent fournis avec des logiciels de base comme un traitement de texte et parfois un peu plus. Ces logiciels constituent parfois un avantage à ne pas négliger.
Le système d’exploitation actuellement fourni, parfois appelé OS (Operating System) est généralement Windows XP. Toutefois, l'évolution est rapide dans ce domaine. Quant aux ordinateurs Macintosh, ils sont équipés de MacOS X.
Une grande majorité de connaisseurs s’accordent à dire que ce système d’exploitation possède une meilleure ergonomie que son concurrent de Microsoft.
Budget
On trouve des ordinateurs complets (avec moniteur) à partir de 500 euros. Ces modèles conviennent parfaitement pour un usage de base de type Internet ou bureautique.
En revanche, les modèles conçus pour un usage professionnel multimédia / création peuvent parfois atteindre plus de 5000 euros.
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