Comprendre
Parmi les périphériques les plus utilisés dans le monde de l'informatique, les imprimantes tiennent une place importante. Et pour cause, ce sont elles qui donnent vie aux documents papiers !
Il en existe de très spécifiques comme de très polyvalentes, chacune ayant leurs qualités et leurs défauts. Mais une imprimante est un périphérique dont peu d'utilisateurs d'ordinateurs peuvent se passer. Car si le numérique a ses avantages, les sorties papier restent un passage obligatoire pour matérialiser la production d'un ordinateur. Quasiment aussi diversifiées que les usages d'un PC, les imprimantes sont une catégorie où le pire cotoie le meilleur.
Il est difficile de choisir tant l'offre est vaste et les paramètres de choix mouvants.
Type d'imprimante
Le type d'imprimante doit être choisi en fonction de son utilisation. Il en existe de tous types. Certaines sont avant tout destinées à une utilisation personnelle ou même limitée à l'impression de photographies au format 10x15 cm.
D'autres, plus professionnelles sont réservées à l'impression d'étiquettes, de reçus, de documents grands formats ou peuvent également être reliées à un réseau pour être partagées par un groupe de travail.
Technologie et couleur
Imprimante laser monochrome
Les imprimantes laser monochromes sont essentiellement tournées vers le texte. Elles offrent une impression nette, lissée et très rapide, ainsi qu'un coût à la page très faible.
Imprimante laser couleur
Les imprimantes laser couleur sont aujourd'hui relativement abordables. Elles offrent une très bonne qualité d'impression, y compris en mode photo, mais qui reste cependant assez éloignée de la qualité des meilleures imprimantes à jet d'encre, tout en ayant un coût à la page supérieur aux meilleures de ces dernières. Lors de l'impression de documents textes ou graphiques couleur, elles sont en revanche imbattables.
Imprimante jet d'encre couleur
Aujourd'hui les imprimantes à jet d'encre peuvent imprimer très rapidement tous types de documents, avec une qualité tout à fait digne d'un cliché argentique. Elles proposent parfois des lecteurs de cartes mémoire intégrés qui permettent l'impression directe depuis votre appareil photo numérique ou de sa carte mémoire, ou même un petit écran LCD permettant de pré-visualiser votre cliché.
Certains modèles spécialisés photo, proposent un rendu tout à fait bluffant grâce à l'utilisation d'un grand nombre de cartouches différentes (jusqu'à 8) capables de rendre parfaitement les dégradés les plus clairs, sans trame visible. Elles peuvent cependant être plus à la peine lors de l'impression de documents textes que leurs petites soeurs. Le coût d'impression par page peut être assez élevé, cela dépend de la politique du constructeur au niveau des consommables.
Vitesse d'impression
Elle s'exprime en ppm (page par minute). Il s'agit tout simplement du nombre maximal de pages par minute que votre imprimante pourra produire. Celui-ci n'est à prendre qu'à titre indicatif, ce chiffre correspondant souvent à une sortie en mode brouillon d'un nombre de caractères texte très limité.
Dans le cas d'une imprimante laser cependant, les chiffres donnés par les constructeurs se rapprochent souvent de la réalité.
Pour les imprimantes dédiées à la photo (de type format 10x15 cm), la vitesse d'impression peut être exprimée en secondes par sortie, où la durée donnée correspond au temps nécessaire à la sortie d'une photographie.
| Format d'impression
Bien que la majorité des impressions se fassent au format A4, il existe des imprimantes spécifiques dédiées aux plus grands formats (A3), ou a l'inverse aux plus petits, type photographies ou même cartes de visites.
Impression directe
Cette fonctionnalité permet d'imprimer sans PC, en connectant directement l'imprimante à votre appareil photo numérique ou en utilisant un lecteur intégré permettant de lire la carte mémoire de celui-ci.
Certaines imprimantes proposant cette fonction sont de plus dotées d'un petit écran LCD permettant de pré-visualiser votre impression, ou même de recadrer ou redimensionner votre photographie, toujours sans passer par votre ordinateur.
Connectivité
La grande majorité des imprimantes personnelles utilisent une connexion par port USB. Aujourd'hui tous les ordinateurs sont dotés d'une telle connectique, vous ne devriez pas avoir de problème à y connecter une imprimante de ce type.
Si toutefois votre ordinateur est assez ancien et ne possède pas de connectique USB, choisissez une imprimante pouvant se connecter sur un port parallèle.
Certaines imprimantes proposent également des connexions sans fil, de type Bluetooth ou Wifi.
En plus de pouvoir partager votre imprimante entre plusieurs ordinateurs, le tout sans fil, elle permet d'imprimer des clichés en provenance d'un téléphone mobile répondant à la norme Bluetooth.
Enfin, les imprimantes haut de gamme peuvent se partager en réseau au moyen d'une connexion Ethernet classique. Elles sont avant tout destinées aux entreprises et aux professionnels qui partagent une même imprimante pour un groupe de travail.
Budget
Les prix varient en fonction de l'usage souhaité. On trouve des imprimantes couleur d'entrée de gamme à partir de 100 euros.
Toutefois, comptez entre 200 et 300 euros pour un matériel de qualité répondant à la plupart des exigences.
Les professionnels de l'image peuvent trouver des modèles spécifiques à plus de 1000 euros.
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