Comprendre
Le son est devenu un facteur essentiel de confort et de qualité d’utilisation du PC, quasiment au même titre que les graphismes et la puissance. Il est clair que l’explosion du DVD Video et des normes de son 3D de plus en plus riches ont favorisé cette mini-révolution qui nous a fait passer du concert de casseroles au Dolby Digital.
Mais trouver les enceintes qui formeront un couple parfait avec votre carte son et votre PC n’est pas toujours facile. En effet, malgré le petit nombre de produits proposés à l’heure actuelle il est souvent difficile de faire son choix. Car les normes elles, se sont multipliés et l’utilisateur est souvent confronté à un flou technique assez déroutant.
Les termes AC 3, THX, Dolby Surround et système 4.1 et 5.1 sont autant d’expressions dont chacun a entendu parler mais dont le sens exact échappe au commun des mortels.
Le type de système
C'est évidemment la question à se poser en premier lieu. Il existe de nombreux systèmes d'enceintes :
Les systèmes composés de 2 enceintes
Ils permettent d'avoir une écoute en stéréo (c'est-à-dire sur 2 canaux différents) de qualité correcte. Il s'agit en général d'enceintes bon marché et de qualité moyenne.
Le 2.1
Composé en plus d'un caisson de basse, c'est le système le plus indiqué pour une écoute en stéréo de musique par exemple, le caisson servant uniquement à restituer les basses. Certains systèmes 2.1 sont d'excellente qualité, qualité qui se paye parfois au prix fort.
Le 4.1
4 enceintes et un caisson de basse, ce type de système permet de bénéficier de 2 voies arrières supplémentaires afin de réellement créer un son spatial qui vous entoure. Très pratique dans les jeux vidéo, afin par exemple de repérer où se situe un ennemi rien qu'en l'entendant sur votre gauche ou sur votre droite, derrière ou devant.
Le 5.1
Avec une enceinte centrale en plus que pour le 4.1 afin de mieux restituer les dialogues, c'est le système le plus indiqué pour le visionnage de DVD, puisque la majorité des films sont encodés en 5.1 (DTS, Dolby Digital).
Le 6.1 et 7.1
Il s'agit de tout nouveaux systèmes qui embarquent une ou 2 enceintes de plus. Ils ne sont pour le moment pas utilisés à leur plein potentiel. En effet, les films encodés sur 6 canaux (DTS-ES, Dolby Digital EX) restent rares et il n'en existe pas encore sur 7 canaux. De plus, ces systèmes deviennent assez encombrants et peu pratiques car ils impliquent le placement d'une enceinte juste derrière la position d'écoute.
La qualité de restitution sonore
La qualité de vos enceintes est naturellement un critère important. Le problème est qu'il est difficile voire impossible d'avoir une idée sur la qualité sonore des enceintes à partir de leurs caractéristiques techniques. On peut toutefois avoir quelques indices sur la qualité des enceintes à partir de leur fiche technique, et en particulier de leur fréquence de fonctionnement.
En gros, plus la plage de fonctionnement sera large et plus les enceintes seront capables de restituer des sons différents. Des enceintes ayant une plage de 35Hz - 20 kHz sont capables de restituer une gamme de son très large garantissant en principe une bonne qualité.
Enfin , il existe une certification, le THX, qui est une sorte de "Label Rouge" des enceintes, indiquant que les enceintes répondent à certaines conditions de qualité. Mais comme toute certification privée, mieux vaut lui attribuer une importance relative.
La puissance
Elle se calcule en Watts. Il en existe de plusieurs types, mais seuls les Watts RMS comptent. Généralement, plus les hauts-parleurs sont gros (ou nombreux) et plus les enceintes seront capables de produire un son puissant.
Gardez à l'esprit que la puissance ne fait pas tout, et qu'il sera toujours préférable d'avoir des enceintes de faible puissance mais de bonne qualité plutôt que des enceintes puissantes mais qui grésillent.
La connectique
Même si elle est moins importante qu'en matière de cartes sons, les entrées et sorties d'un système d'enceintes sont déterminantes.
Si une entrée analogique stéréo suffira pour des systèmes 2.1, une entrée numérique de type S/PDIF sera indispensable pour les systèmes 4.1, 5.1, 6.1 et 7.1 afin d'avoir un son indépendant sur chaque enceinte. On appréciera également une sortie casque, même si la majorité des cartes son en possèdent une.
Avec ou sans fil ?
Depuis peu de temps sont apparus des kits dits "sans fil". En réalité, seul le signal audio est sans fil, puisque vos enceintes ont toujours besoin d'être alimentées électriquement. Mais cela permet tout de même de ne pas avoir à tirer des câbles dans toute votre pièce partant du caisson de basse.
La technologie est au point et s'avère très efficace, mais elle amène les kits à des prix assez élevés.
| L'mportance de la carte son
En matière automobile, il est dommage d'équiper une voiture ayant un chassis conçu pour la course d'un moteur peu puissant . C'est la même chose ici : des enceintes de très bonne qualité ne fonctionneront pas au maximum de leur potentiel si la carte son qui leur transmet les données sonores est de mauvaise qualité.
Aussi, si des cartes sons intégrées suffiront pour une utilisation occasionnelle des enceintes, il faudra s'armer d'une bonne carte son pour profiter pleinement des joies de la musique, et à plus forte raison encore en matière de jeux vidéo et de DVD, domaines où les capacités de décodage de la cartes seront mises à contribution.
L'encombrement
Des enceintes et un caisson de basse prennent de la place, ce qui peut poser des problèmes dans les espaces confinés. Un système 2.1 ou un 5.1 compact peut alors être la solution.
Notez que la majorité des modèles d'enceintes frontales peuvent être accrochées à un mur afin de gagner de la place.
Le design
Les enceintes sont un composant extérieur de votre ordinateur, aussi il peut être préférable d'avoir un système qui s'intègre harmonieusement à votre pièce, surtout si l'ordinateur se situe dans votre salon.
Le blindage
C'est un point qui peut s'avérer crucial si vous possédez un moniteur cathodique ou un téléphone à proximité, car des enceintes mal blindées vont interférer et entraîner des parasites désagréables sur l'image de l'écran.
Le boîtier de contrôle
Certains systèmes sont livrés avec un petit boîtier à poser sur son bureau qui permet de contrôler le volume, les basses etc..
Budget
Comptez un minimum d'une vingtaine d'euros pour un kit d'enceintes 2.1 et un budget de plus de 300 euros pour des enceintes de type 7.1.
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