Comprendre
Les cartes son font depuis longtemps partie intégrante de la configuration de base des ordinateurs mais les avancées techniques sont si importantes que votre ordinateur peut désormais être transformé en véritable studio d'enregistrement et de mixage numérique.
Le rôle de la carte son consiste avant tout à produire du son. Les jeux vidéo et le multimédia ont poussé nos ordinateurs à produire des sons de qualité équivalant à celui des CD audio.
Les cartes son ont donc logiquement pris en charge la lecture des CD et offrent la possibilité de se connecter à un ampli externe et à des enceintes de qualité.
Cependant, avec l'évolution des processeurs, le rôle de la carte son ne se limite plus à la simple lecture de fichiers audio et fait la part belle au numérique et aux DSP. Choisir une carte son est devenu relativement simple.
Il ne vous reste plus que quelques points à vérifier avant de faire votre choix.
Le processeur intégré à la carte
Les plus sophistiquées utiliseront un processeur d'effets qui parvient à mélanger parfaitement les réverbérations, le chorus et l'écho.
Ils produisent un son plus ample et adapté à un large auditoire. Certains processeurs proposent même un son "3D" : par le positionnement du son, on a un effet de quadriphonie (lorsque vos haut-parleurs sont de qualité correcte). Les processeurs basiques ne fournissent pas moins d'options, mais en moins bonne qualité ...
Le son 3D
Le son 3D apporte une immersion totale dans l'univers du jeu. La localisation spatiale devient alors très précise et permet même d'entendre venir les attaques les plus imprévisibles.
Pour bénéficier du son 3D dans les jeux ou plus simplement d'un son quadriphonique, il faut absolument disposer d'une carte son offrant cette possibilité avec une sortie pour le son stéréo avant et une supplémentaire pour l'arrière. Les cartes son 3D nécessitent l'emploi de quatre enceintes.
Néanmoins, tous les jeux compatibles avec le son 3D peuvent se contenter de deux enceintes. Elles apportent un plus indéniable.
Connectique
Entrées/sorties, jack, RCA, numérique, analogique, optique, coaxiale, les possibilités sont énormes.
Il vaut donc mieux savoir ce que l'on compte brancher sur la carte (minichaîne, baladeur MP3, Home Cinéma...) afin de choisir la carte la plus adaptée à vos besoins.
Les racks
Beaucoup de cartes son haut de gamme sont disponibles avec des racks, internes ou externes : ils combinent plusieurs avantages.
On peut directement brancher des périphériques audio, usb ou même firewire, sans avoir à aller derrière son ordinateur. Ils augmentent le nombre de ports disponibles, et peuvent faire même office de Hub USB.
Cartes son 5.1
Enfin les cartes sons 5.1, gèrent 5 voix. Cela ne sert que pour les DVD Vidéo, ce système est comparable aux ensembles 5.1 de Home Cinéma.
Il suffit juste de brancher 3 paires d'enceintes différentes et le tour est joué.
Pour ceux qui souhaitent avoir un meilleur son, il est possible de brancher ses enceintes via la sortie numérique de sa carte son, via un ampli 5.1 par exemple.
| Le port de connection
Une carte connectée sur un port PCI utilisera beaucoup moins de ressources CPU que son homologue branchée sur un port ISA.
Préférez donc toujours une carte PCI à une carte ISA sauf si vous ne pensez pas utiliser la carte son pendant vos jeux où l'utilisation du CPU doit être au plus diminuée pour obtenir une fluidité dans les mouvements !
Les possibilités d'extension
Une extension wavetable (échantillons sonores avancés) indispensable pour les musiciens.
Une extension midi, pour pouvoir restituer une plus large gamme de sonorités et connecter un clavier midi
Une extension de mémoire permet de stocker plus d'informations en temps réel
La fréquence d'échantillonage
De 44,1 à 48 kHz pour les cartes son 16 bits ou plus. Plus celle-ci est élevée, plus l'oreille perçoit de nuances dans un son : le son devient plus réaliste.
Le nombre de voix (polyphonie)
D'une vingtaines de voix à 64 pour les plus puissantes. Elle sont autant de possibilités pour faire sortir des nuances dans le son. Plus ce nombre est élevé, plus la qualité du son est bonne.
Les logiciels fournis
Ce n'est pas le nombre de logiciels qui compte mais bien la diversité. Une bonne suite tout-en-un pourra convenir à la majorité. Jetez donc un coup d'oeil là dessus avant de vous décider !
Remarquez toutefois que de nombreux shareware ou même freeware seront bien plus utiles que la plupart des logiciels founis.
Très peu de constructeurs ont su s'adapter aux nouvelles modes musicales et peu nombreux sont ceux qui proposent en pack des logiciels pour compresser et éditer des fichiers au format MP3 ou autre.
Budget
Si l'utilisation de votre PC est purement bureautique et que vous avez un chipset intégré dans votre PC, laissez le. Il fera parfaitement l'affaire.
Si vous n'avez pas de chipset intégré, alors achetez une carte son d'entrée de gamme à moins de 60 euros devrait suffire.
En revanche comptez entre 60 et 150 euros pour une carte de milieu de gamme et plus de 150 euros pour un équipement haut de gamme.
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